自己紹介

当ブログのコンセプト

当ブログでは、英会話に危機感を抱いた人に向けて、有益な情報を発信していければと思っています。

• 新卒で会社に入ったは良いものの、英語が話せず仕事にならない……
• 部署異動で海外営業になったが、テレビ会議で何の話をしているのかわからない……
• 意味もわからない相手の言葉に、 何回「Yes」と答えただろう……

そんな危機感や差し迫った悩みを解決できたらと思っています。

というのも、僕自身も同じような経験をした人間だからです。

過去の経験

新卒で総合商社に入社後、配属されたのは海外向けのトレード業務をしている部署でした。

フロアに足を踏み入れると、真っ先に耳に入ってきたのは英語の話し声です。午前中だったので、恐らく相手は東南アジアの国だったのだと思います。

声のする方向を見ると、男性の中堅社員が、大きな体を背もたれに預けながら、肩に挟んだ電話に向かって英語を話していました。

流暢に。力強く。たまに、笑いながら。

席に着いて業務を教えてもらっていると、目の前に座る、一般職の女性社員の電話が鳴りました。

僕の一つ上、２年目の先輩です。

彼女は電話を取り、やはり平然と英語で応対します。

２つほど離れた島で、別の社員が何やら電話でまくりたて始めました。

今度は中国語です（最初は何語かわかりませんでした）。

辺りを見回しましたが、他の社員の方々は別に何も驚いていません。淡々と自分の仕事をこなしています。まるで、「別にいつも通りの光景ですが、何か？」と、マウントを取られている気分でした。

それが、配属初日の感想でした。

ですが、その時はまだ、それほど焦っていません。

帰国子女でもなければ留学をしたこともありませんが、受験勉強を通じて英語の基礎知識はありましたし、内定者時代に受けたTOEICでも800点は取れていました。何より、性格が楽観的なんです笑

そう思っていました。

そして、実際に何とかなった部分ありました。

• 海外店所から来た英語のメールを読んで、英語で返信する。
• 海外客先から来た需要情報を日本語に訳す。
• 海外の市場動向や取り扱っている商品に関するニュースを英語でググる。

それまでの勉強のおかげもあってか、このようなリーディング、ライティング業務にはあまり苦労しませんでした。

どうにもならなかったのは、リスニングとスピーキングです。

具体例①－電話応対

当時、チームにかかってくる電話は1年目が率先して取らなければなりませんでした。僕が所属していたのは欧州チームだったので、日本時間の夕方からたくさんの電話が押し寄せてきます。

この程度であればわかります。問題ありません。

ですが、担当者が不在の場合は、こんなことになります。

いやぁ。無理です。当時のショボショボの英語力では到底太刀打ちできません。

聞き取れたのは、最初の「じゃあ、いつ戻ってくる？」だけ。後半は、たぶんこう言っていただろうという、確度40％程度の予想でしかありません。

言いたいことはあるのに、説明できることはあるのに、口から出てくるのは「OK」の二文字のみ。脇を汗で湿らせながら

と祈り続けます。

やっと電話を終え、担当者が戻ってきたら、「○○さんから電話がありました。たぶん折り返し必要です」と伝えます。その時の僕は、きっと伏し目がちになっていたと思います。

定型の応答は少し勉強すればすぐ言えるようになりましたが、イレギュラーな質問や話題になればもうお手上げです。意味もないのに「Just a moment please」と言って保留ボタンを押し、不在とわかっている担当者のデスクに目を遣ります。念じたら、その人が出てくるわけでもないのに……。

具体例②－電話会議

電話会議でもやはり、最若手が議事録をとります。

こちら側は、日本側はまだいいんです。

英語を話す仕事をしている人はわかってくれると思いますが、日本人が話す英語はイントネーションが自分と同じなので非常にわかりやすいです。同じ会議室にいるので音質ももちろんクリアですし、もしわからなくても会議後に確認すれば良い。

一方。一方ですよ。相手側は、本当にやめて欲しい。

日本語で電話する時には気にもならない若干のノイズが、相手の発言を天然の穴埋め問題にしてしまいます。ネイティブだかなんだか知りませんが、馬鹿みたいに速く話すアホがいます。受験勉強で習ってない表現やイディオムも「お、やってる～？」と、お節介なオッサンばりに、ちらちらと顔を覗かせてきます。

相手が疑問文で聞いているのか言い切っているのか、わからない。

イントネーションから疑問文だとわかったとしても、文頭のBe動詞や5W1H を聞けておらず、Yes/Noで答えるものなのか、具体的な回答が必要なのか、わからない。

会議が終わり、理解できたのは、結局、3～4割ほど。

同席していた上司に「わかった？」と聞かれ、「あまり……」と答えると、「まあ最初はそうだよな」と笑ってくれます。

ですが、それも最初だけです。3ヶ月も経つと、もう何のフォローもサポートもありません。

なぜなら、英語なんていうのはできて当然だからです。

部署の人は皆が皆、英語ができます。

体感、業務の4割程度に英語が絡んでくるので、英語ができないと仕事にならないんです。

上司からは当然の如く、指示が飛んできます。

• 「○○さん（外人）に電話して、マーケット情報聞いといて」
• 「今度の海外との電話会議、進行お願い」
• 「来月、○○さん（外人）が日本に来るから、お前にアテンドしてもらうことになる」

社会人になった僕を迎えたのは、そんな「危機感」でした。

どうやってこの「危機感」に打ち勝ち、どうやって英語の壁を乗り越えたのか。

業務への慣れなどももちろんありますが、最も大きかったのは、「最速で英会話を身に着けるためにはどうすればいいのか」ということを考え抜き、すぐに実行したことだと思います。そのおかげで、リスニングとスピーキングの能力がぐんと成長し、何とか、業務に不自由しないだけの英語力を身につけることができました。